D’où vient le tabac?
Cette plante a été découverte en même temps que I'Amérique. Quand Ies premières feuilles de tabac débarquent en Europe, on les boit en tisane. C’est une sorte de médicament. Le diplomate français Jean Nicot en envoie même à la reine Catherine de Médicis pour soulager ses migraines.
Le tabac est une "mine d’or" pour les commerçants anglais du 16e siècle. Les planteurs exploitent beaucoup d’esclaves pour le cultiver. Pendant la guerre de 1940, la consommation de tabac décuple. Aujourd’hui, Ies fumeurs sont dans tous les milieux.
Le tabac, ça fait quoi ?
La fumée du tabac irrite la surface des bronches et encrasse Ies poumons. Les cils chargés de nettoyer Ie nez et Ies bronches finissent par disparaître. Le fumeur se trouve ainsi privé de ses défenses contre Ies microbes.
La fumée contient plusieurs poisons. Par exemple, la nicotine qui accélère Ie rythme du coeur et diminue Ie diamètre des vaisseaux sanguins. Et également I'oxyde de carbone qui prend, en partie, la place de I’oxygène dans le sang.
L’abus de tabac favorise le cancer des poumons et les maladies respiratoires. Commencer à fumer tôt, augmente Ies risques de cancer.
Le tabac agit comme une drogue. Le fumeur privé de nicotine est en état de manque. Son corps en a envie pour lui. Sa volonté a bien du mal à résister à ce besoin!
Pourquoi fume-t-on?
La cigarette nous apprend beaucoup de choses sur le fumeur, malgré lui ... Cela commence pour lui comme un "jeu interdit", une provocation, une façon de s'opposer à l’autorité.
La cigarette donne une illusion de force et de maturité. Pourtant, avce elle, Ie fumeur se rapproche un peu du bébé qui suce son pouce, ou son "doudou"!
Les ados aiment-ils la cigarette?
Malins, les jeunes Européens: la majorité d’entre vous pensent que fumer nuit à la santé et que cela n’aide pas a travailler. Vous refusez l’idée que "fumer calme Ies nerfs". Vous savez qu’il est dur d’arrêter quand on a commcé. Et vous I’affirmez: "Entre copains, ce n’est pas un problème de refuser une cigarette." En gros, vous seriez plus responsables que vos aînés!
Texte: Véronique Fleurquin
Illustrations: Nicole Claveloux
OKAPI, Bayard Press, 1 au 15 novembre 1993